Village

Bilstain

Description

Geografisch gezien is het grondgebied van Bilstain verdeeld in twee delen die met elkaar verbonden zijn door het Bois de Saint-Jacques. Het hoger gelegen deel, tussen het plateau van het Land van Herve en de Vesdervallei, bestaat uit het dorp, dat sinds 1125 bekend is, en de omliggende gehuchten. In het verleden vormde het dorp samen met het Bois du Ru de Bilstain de heerlijkheid van de abdij van Saint-Jacques. Twee bosgebieden dienen als grens: het Grünhautbos in het noorden, een voormalig eigendom van de hertogen van Limburg, en het Bois de Saint-Jacques in het westen. Het oude stadje, nauw verbonden met de hoofdstad van Limburg, werd tijdens de belegeringen van de vesting meermaals verwoest. Het noordelijke deel van Bilstain, dat in 1940 door Duitsland was geannexeerd, heeft nog tot de bevrijding in 1944 moeten lijden.

Het lage deel van Bilstain strekt zich uit langs de met gras begroeide valleien van de Vesder, als een verlengstuk van Dolhain in het westen. Dit deel wordt vooral gekenmerkt door elementen die herinneren aan de textielindustrie, zoals het voormalige industrieterrein Lavoir – Carbonisage en de spoorweg met het station Dolhain-Gileppe uit 1843, en het indrukwekkende viaduct met zijn 21 romaanse bogen. Dolhain, ooit een voorstad van de hoofdstad van het hertogdom, dankt zijn economische ontwikkeling aan de lakenindustrie. Talrijke getuigen van deze gouden eeuw van de textiel zijn nog steeds te zien in de straten en wijken.